HSB drev redan från 1920-talet en rad byggnads- och bostadstekniska utvecklingsprojekt för att kunna skapa den goda bostaden. Under visst motstånd blev rinnande varmt och kallt vatten standard i HSB-husen, liksom successivt badrum, tvättstugor och moderna kök.
Sopnedkastet är en av de innovationer som HSB gett upphov till. Arbete för mattpiskningsanordningar och färdiglackerade kökssnickerier är ytterligare produkter som HSB varit med om att förfina.
HSB började tidigt att skapa rum för livets olika skeden. Redan 1926 bildades HSBs första bostadsförening för äldre, Tennhjärtat. Inom ramen för HSB Stockholm inrättades 1929 rekreationsanläggningen Årsta havsbad. Medlemmarna kunde arrendera tomt, hyra eller själva bygga en sportstuga.
I början handlade HSBs miljöarbete främst om att förbättra miljön i själva bostaden, men i dag handlar det ofta om ekologi och hållbarhet. På HSBs miljöriksdag 1972 sa Olof Palme att planering för en bättre miljö ytterst måste bygga på människornas vilja och förmåga att gemensamt forma sin framtid.